God Gives His People What They Want...

Delivered by Pastor Jordan Haywood on Sunday, September 20, 2026. This is part of the WTUC sermon series “We Three Kings”.

英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはGoogle Translateによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。

Passages:

First Reading: 1 Samuel 8:10-20

10 So Samuel reported all the words of the Lord to the people who were asking him for a king. 11 He said, “These will be the ways of the king who will reign over you: he will take your sons and appoint them to his chariots and to be his horsemen, and to run before his chariots, 12 and he will appoint for himself commanders of thousands and commanders of fifties and some to plow his ground and to reap his harvest and to make his implements of war and the equipment of his chariots. 13 He will take your daughters to be perfumers and cooks and bakers. 14 He will take the best of your fields and vineyards and olive orchards and give them to his courtiers. 15 He will take one-tenth of your grain and of your vineyards and give it to his officers and his courtiers. 16 He will take your male and female slaves and the best of your cattle and donkeys and put them to his work. 17 He will take one-tenth of your flocks, and you shall be his slaves. 18 And on that day you will cry out because of your king, whom you have chosen for yourselves, but the Lord will not answer you on that day.” 19 But the people refused to listen to the voice of Samuel; they said, “No! We are determined to have a king over us, 20 so that we also may be like other nations and that our king may govern us and go out before us and fight our battles.”

Second Reading: 1 Samuel 10:17-24

17 Samuel summoned the people to the Lord at Mizpah 18 and said to the Israelites, “Thus says the Lord, the God of Israel, ‘I brought up Israel out of Egypt, and I rescued you from the hand of the Egyptians and from the hand of all the kingdoms that were oppressing you.’ 19 But today you have rejected your God, who saves you from all your calamities and your distresses, and you have said, ‘No, but set a king over us.’ Now, therefore, present yourselves before the Lord by your tribes and by your clans.”

20 Then Samuel brought all the tribes of Israel near, and the tribe of Benjamin was taken by lot. 21 He brought the tribe of Benjamin near by its families, and the family of the Matrites was taken by lot. Finally he brought the family of the Matrites near man by man, and Saul the son of Kish was taken by lot. But when they sought him, he could not be found. 22 So they inquired again of the Lord, “Did the man come here?” And the Lord said, “See, he has hidden himself among the baggage.” 23 Then they ran and brought him from there. When he took his stand among the people, he was head and shoulders taller than any of them. 24 Samuel said to all the people, “Do you see the one whom the Lord has chosen? There is no one like him among all the people.” And all the people shouted, “Long live the king!”

Sermon Text:

And on that day you will cry out because of your king, whom you have chosen for yourselves, but the Lord will not answer you on that day. But the people refused to listen to the voice of Samuel; they said, “No! We are determined to have a king over us…” From the very beginning, before the first king of the Israelites is crowned, we know that things are not going to end well. And this is not a case of dramatic irony, where we know something that the people in the story do not. In our first reading today the Lord spells out for His people exactly why they do not want anything to do with a king; he’s going to take your best stuff, and your children, and make you his slave, and he’ll do it entirely for his own glorification. Out of context, it seems unbelievable that the Israelites don’t change course after such a dire warning. But if we go back in the story just a bit, to the book of Judges, perhaps we can gain some insight into why the people are so desperate to crown themselves a king.

Actually, let’s start this story even further back. Moses led the Israelites out of slavery in Egypt, and after a bit of wandering led them to the borders of the promised land. Joshua leads the people in battle, and eventually the Israelites manage to carve out some territory for themselves among the various groups and tribes and nations that were already living there. As the book of Judges opens, the twelve tribes of Israel are struggling to settle into their new home. Despite finally making it to the Promised Land, there is conflict everywhere.

They are still fighting with the surrounding nations. Just to name a few, there is trouble with the Midianites, there is war with the Philistines, and yet more violent struggle with the Ammonites. To make matters worse, whenever there is a break from fighting other people, the twelve tribes are also coming into constant conflicts with one another. We get the picture of the Israelites as a people locked into an endless battle from both external and internal forces. In response to this crisis, prominent figures known as “Judges” begin to appear on the scene.

These Judges were part superhuman warrior and part small claims court. They did battle with the enemies of Israel and traveled around settling disputes among the people. And at first, it seemed like the Judges were the answer to their prayers. Gideon does a pretty good job of winning wars and dispensing justice, but then none of the other ones ever really reach the same heights. There is a sense that each judge that follows is a little less successful, a little less pious, and a little more violent. By the time we reach the famous strongman Samson, we find a judge who is literally sleeping with the enemy, and whose success is more or less measured entirely by the number of Philistines he slaughters.

And after Samson’s bloody end, things begin to completely deteriorate. The situation for the tribes of Israel gets worse and worse, and the final chapters of the book of Judges are some of the most horrific and bleak passages in the entire bible. God is nowhere to be found, and a reprehensible crime leads to a shocking act of revenge that almost ends the tribe of Benjamin completely. As the era of Judges comes to a close, a repeated phrase appears: In those days there was no king in Israel; all the people did what was right in their own eyes.

There is no king in Israel, and the people are starting to realize that something has to change. This is where Samuel enters the story. He will be one of the last judges, and will anoint Israel’s first king. Samuel is a very interesting figure. He is a very pious man from an early age, he becomes God’s prophet to the people and then one of their Judges. And unlike his predecessors he actually does a good job. But he also brings about the end of the Judges era when he becomes too old for the position and appoints his inept and corrupt sons to follow in his footsteps. The people have finally had enough and as our first reading for the day begins, the Israelites have come to Samuel to demand he give them a king.

With all of the suffering the people have endured during the time of Judges, you can understand why they would be desperate to try something else. And I can imagine them looking around at the other nations they are fighting and trading with and seeing that they all seem to have a king as their strong figurehead. The king is making laws for all his subjects to follow, the king is at the center of mighty armies, the king’s face is on his nation’s coins and the king’s name is plastered all over his nation’s cities and monuments. By design, the king’s power and majesty are put on display for all to see. And the Israelites did see, and they wanted that apparent prestige for themselves.

But when Samuel heard this request, he knows right away that it isn’t a good idea. And when he consults with the Lord, God agrees with him. The people’s demand for a king is a rejection of their Lord. The people have no king, but they also have no God. He gives Samuel a stern warning to give to the Israelites. Telling them in plain language what would happen if they continue seeking an earthly ruler instead of returning to the divine rule of the Lord. To recap our first reading: These will be the ways of the king who will reign over you: he will take your songs and daughters, he will take the best of your fields and vineyards and olive orchards, he will take your grain and your livestock, he will take your slaves. And after all that, you will be his slaves yourselves. And when you come crying to me, I won’t answer because you are choosing a king instead of me.

But the people refused to listen to the voice of Samuel; they said, “No! We are determined to have a king over us, so that we may be like other nations and that our king may govern us and go out before us and fight our battles.” As I said in the beginning, there is a terrible irony to all this. From the slaves of the Pharaoh in Egypt, they have come full circle and are about to become slaves again, but this time by their own choice. How unbelievable that God’s chosen people looked around and decided they wanted to be like everybody else. God had gone before their army at the battle of Jericho, now they just wanted some guy in a fancy robe and shiny crown to lead them.

And the first of these guys to wear the fancy robe and shiny crown was named Saul. God told Samuel that this was the man who was going to reign over the people and deliver Israel from the hand of their enemies. We get almost no background information about Saul in his introduction; his only qualifications to rule seem to be that he is incredibly tall, and the most handsome man in the land. When we first meet him, Saul is looking for his father’s lost donkeys, which seems to tell us everything we need to know about the Israelites in this moment. So often they are personified as a flock of sheep led by the good shepherd, here we have a bunch of donkeys who have wandered away from their master.

Samuel tells Saul he is to be Israel’s first king, and anoints his head with oil. This marks Saul as the chosen one, the messiah (messiah means anointed one. The word is associated with kingship). And as he departs from Samuel scripture says that God gave him another heart, and later that day Saul meets a group of prophets and falls into a prophetic frenzy. But as he returns home, Saul doesn’t tell his family anything about his newfound status as the king-to-be. Now we come to our second reading this morning, in which Saul is officially recognized as ruler by the people.

The twelve tribes are assembled together. Samuel addresses the crowd and lets them know that the Lord is very disappointed in them. I brought you up out of Egypt, but today you have rejected your God, who saves you from all your calamities and your distresses, and you have said, ‘No, set a king over us.’ And so God gives his people what they want. There is a lottery and unsurprisingly it is Saul’s tribe of Benjamin that is chosen, followed by his family, before finally choosing Saul himself. Only, the chosen one is nowhere to be found! Eventually their mighty king is found regally hiding behind some suitcases and brought before the people. Not even the king seems to want Israel to have a king. Nevertheless, once the people get a look at Saul and see that he is very tall and really really good looking, they all shout “Long live the king!” A new era of Israelite history has officially begun.

As we begin this sermon series about the first three kings of Israel, we are going to see what happens to God’s people as they get exactly what they ask for. While there are definitely some high points, bright spots, and great stories ahead… we already know how this is going to go. But before we get into all of those stories, before we explore the highs and lows of these three larger than life monarchs, what can we learn from the people’s desire for a king in the first place? It can be easy to look back at God’s people and think they are quite foolish to want a fallible, finite human over the almighty, all powerful Lord of all creation. But are God’s people today any different?

The news is filled with stories about the rulers of nations. We hear about their new taxes and tithes, we get updates about their wars, we get information about their new laws coming into effect. And I find that I get very invested in this kind of news. I anxiously read the headlines and sometimes I desperately wish that I could choose who gets to be the ruler of my country. If I’m honest I do often feel that we could all be saved if only the right person was in charge, if only the right laws were put in place, if only the right political system could be implemented. Life would be so much easier if the presidents and prime ministers and politicians and powerful people could fight my battles for me. When I think about it like that suddenly the Israelites’ mistake seems a lot more relatable. We even still do the whole thing about height! In my homeland across the sea, statistically the president is over 11 centimeters taller than the average American man. Our systems of government change with the times, but people are always the same.

Just like God’s people thousands of years ago, all God’s people today have a choice of who rules over us. As people of faith, we believe that Jesus is the King of Kings, and that the Lord God is the Alpha and Omega and ruler of all creation for all eternity. In light of that belief, we should always be looking to God as the source of our guidance and strength. If God’s people are just as fixated on worldly power as anyone else, then how can they possibly reveal the true king to their neighbors? Of course, we all hope for good governance, but as Christians, the government isn’t where we place our hope. Good kings, bad presidents, no matter what their reigns are temporary. As followers of Christ, we are waiting with hope for God’s kingdom to arrive, and we can rejoice that it is already here. Amen.

日本語の訳：

その日、あなたたちは自分たちで選んだ王のことで叫び声を上げるでしょうが、主はその日、あなたたちに答えられません。しかし民はサムエルの言葉に耳を貸そうとせず、こう言いました。「いいえ、私たちはどうしても王をいただくのです……」。イスラエルの最初の王が即位するずっと前から、事態がうまくいかないことは分かっています。しかもこれは、物語の登場人物が知らないことを読者だけが知っているという「劇的アイロニー（悲劇的皮肉）」の類ではありません。今日の第一朗読で、主は民に対し、なぜ王など関わりにしてはならないのかをはっきりと説いています。王はあなたたちの最良のものを奪い、子供たちを連れ去り、あなたたちを奴隷にするでしょう。そして、それらすべてを自分自身の栄光のために行うのです。文脈を離れて見れば、これほど深刻な警告を受けてなお、イスラエルの民が方針を変えようとしないのは信じがたいことのように思えます。しかし、物語を少し遡り、『士師記』に目を向ければ、民がなぜそれほどまでに必死になって王を立てようとしたのか、その理由が見えてくるかもしれません。

実は、この物語をもっと遡るところから始めてみましょう。モーセはイスラエルの民をエジプトの奴隷状態から導き出し、しばらく荒野を彷徨った後、約束の地の境界へと彼らを導きました。ヨシュアが民を率いて戦い、やがてイスラエルの民は、その地にすでに住んでいた様々な集団や部族、国家の間に、自分たちのための領土を切り開くことに成功します。『士師記』の幕開けにおいて、イスラエルの十二部族は新しい故郷に定住しようと苦闘しています。ついに約束の地にたどり着いたにもかかわらず、至る所で争いが絶えないのです。

彼らは依然として周辺諸国と戦っています。例を挙げれば、ミディアン人との揉め事、ペリシテ人との戦争、そしてアンモン人との激しい争いなどがあります。さらに悪いことに、他国との戦いが小康状態にあるときでさえ、十二部族は互いに絶えず衝突を繰り返していました。イスラエルの民は、外からの力と内からの力の双方による終わりのない戦いに巻き込まれているのです。こうした危機的状況に対応して、「士師（しし）」と呼ばれる有力な指導者たちが歴史の表舞台に登場し始めます。

「士師（しし）」と呼ばれる彼らは、ある時は超人的な戦士として、またある時は小規模な争いを裁く裁判官として振る舞いました。彼らはイスラエルの敵と戦い、各地を巡回しては民の間の紛争を解決しました。当初、士師たちは民の祈りに対する答えであるかのように思われました。ギデオンは戦いに勝利し、公正な裁きを行うという点で優れた働きをしましたが、その後に続く士師たちは、誰一人として彼ほどの偉業を成し遂げることはできませんでした。後任の士師たちは皆、前任者と比べて功績は乏しく、信仰心も薄れ、暴力性が増していくような印象を与えます。有名な怪力男サムソンの時代に至っては、彼は敵と関係を持ち、その功績といえば、もっぱらどれだけのペリシテ人を殺害したかという点だけで測られるような人物でした。

サムソンの血塗られた最期の後、事態は急速に悪化の一途をたどります。イスラエルの部族を取り巻く状況はますます悲惨なものとなり、『士師記』の終盤には、聖書全体の中でも特に恐ろしく陰鬱な記述が登場します。そこには神の姿はなく、ある忌まわしい犯罪がきっかけとなって衝撃的な報復劇が繰り広げられ、ベニヤミン族はあわや滅亡という事態にまで追い込まれます。士師の時代が終わりを迎える頃、ある決まり文句が繰り返し語られるようになります。「そのころ、イスラエルには王がなく、人々はそれぞれ自分の目に正しいと映ることを行った」と。

イスラエルに王はおらず、人々は何かを変えなければならないと気づき始めていました。そこで登場するのがサムエルです。彼は最後の士師の一人となり、イスラエル初の王に油を注ぐ（任命する）ことになります。サムエルは非常に興味深い人物です。幼い頃から敬虔な信仰を持ち、神の預言者として民に仕え、やがて士師の一人となりました。先任者たちとは異なり、彼は実際に優れた働きをしました。しかし、彼自身もまた士師の時代の終焉を招くことになります。老齢により職務を続けられなくなった際、無能で腐敗した息子たちに後を継がせようとしたからです。ついに我慢の限界に達した人々は、この日の最初の朗読箇所にあるように、サムエルのもとを訪れ、王を立てるよう要求するのです。

「士師（しし）」の時代、人々は数々の苦難を味わってきました。それゆえ、彼らが何とかして現状を打破しようと必死になるのも無理からぬことでしょう。彼らは、戦いや交易を通じて接する周辺諸国を見渡し、どの国にも強力な指導者としての「王」が存在することに気づいたはずです。王は民が従うべき法を定め、強大な軍隊を率い、その顔は硬貨に刻まれ、その名は都市や記念碑の至る所に記されています。王の権力と威光は、誰もが目にするように誇示されるのです。イスラエルの人々もそれを目の当たりにし、自分たちもあのような目に見える威信を手にしたいと望むようになりました。

しかし、サムエルはこの要求を聞いたとき、それが決して良い考えではないと直感しました。彼が主（しゅ）に相談すると、神もまた彼と同じ考えを示されました。人々が王を求めることは、すなわち主を拒絶することにほかならないからです。王を持たない彼らですが、同時に神をも持たない状態に陥ろうとしていたのです。神はサムエルに、イスラエルの人々に厳重な警告を伝えるよう命じられました。主による神聖な統治に立ち返るのではなく、地上の支配者を求め続けるならばどうなるか、その現実をはっきりと告げるようにと。最初の朗読箇所を振り返ってみましょう。あなたたちを治める王は、次のようなことをするでしょう。彼はあなたたちの息子や娘を召し上げ、畑やぶどう畑、オリーブ畑の最良の部分を取り上げ、穀物や家畜、そして奴隷をも奪うのです。そして最後には、あなたたち自身が彼の奴隷となるでしょう。その時になって泣きながら私に訴えても、私は答えません。なぜなら、あなたたちは私ではなく王を選んだのですから。

ところが、人々はサムエルの言葉に耳を貸そうとしませんでした。「いや、私たちは王をいただく。他の国々と同じようになりたいのだ。王に治めてもらい、先頭に立って戦ってもらいたいのだ」と言い放ったのです。冒頭でも述べたように、ここには恐ろしいほどの皮肉があります。かつてエジプトのファラオのもとで奴隷だった彼らは、長い時を経て再び奴隷になろうとしています。しかし今度は、自らの意志でそれを選び取ろうとしているのです。神に選ばれた民が、周囲を見回した挙句、他の国々と同じようになりたいと望むとは、何という信じがたいことでしょうか。エリコの戦いでは神が彼らの軍勢の先頭に立たれたというのに、今や彼らが求めていたのは、立派な衣をまとい、輝く冠を戴いた男に率いてもらうことだけだった。

豪華なローブをまとい、輝く王冠を戴いた最初の人物、それがサウルでした。神はサムエルに、この人こそが民を治め、敵の手からイスラエルを救い出す者であると告げました。登場時のサウルについては、その背景となる情報はほとんど語られていません。彼が統治者となる資格として示されているのは、驚くほど背が高く、国一番の美男子であるということくらいです。最初に彼が登場するのは、いなくなった父親のロバを探している場面ですが、このことは当時のイスラエルの民のありようを如実に物語っているようです。彼らはしばしば「良き羊飼い」に導かれる羊の群れに例えられますが、ここでは、主人のもとから迷い出てしまったロバの群れのような姿が描かれているのです。

サムエルはサウルに、彼がイスラエル最初の王となることを告げ、その頭に油を注ぎました。これはサウルが「選ばれた者」、すなわち「メシア」（「油を注がれた者」の意で、王位と結びついた言葉です）であることを示すものでした。サムエルのもとを去る際、聖書によれば神は彼に「別の心」を与え、その日のうちにサウルは預言者の一団に出会って、預言に熱狂する状態（預言的恍惚状態）に陥ります。しかし、家に戻ったサウルは、自分が将来の王に選ばれたという新しい身分について、家族には何も語りませんでした。さて、ここで今朝の二つ目の朗読箇所に入ります。そこでは、サウルが民によって正式に統治者として認められる様子が描かれています。

イスラエルの十二部族が一堂に会しました。サムエルは群衆に向かって、主が彼らに深く失望しておられることを伝えます。「わたしはあなたたちをエジプトから導き出した。それなのに今日、あなたたちは、あらゆる災いや苦難から救ってくださる神を退け、『いや、我々のために王を立てよ』と言ったのだ」。そこで神は、民が望むものを与えることにしました。くじ引きが行われ、予想通りサウルの属するベニヤミン族が選ばれ、続いてその一族が、そして最後にサウル自身が選ばれました。ところが、肝心の「選ばれた者」の姿がどこにも見当たりません！やがて、その「偉大な王」は、荷物の陰に隠れているところを発見され、民の前に引き出されます。王自身でさえ、イスラエルに王が必要だとは思っていなかったかのようです。それでも、民がサウルの姿を目にし、彼が非常に背が高く、とびきりの美男子であることを確認すると、皆が一斉に「王万歳！」と叫びました。こうして、イスラエルの歴史における新しい時代が正式に幕を開けたのです。

イスラエルの最初の三人の王に関するこの説教シリーズを始めるにあたり、私たちは、神の民が自分たちの望み通りに物事を得たとき、彼らに何が起こるのかを見ていきます。この先には確かに素晴らしい出来事や希望に満ちた場面、感動的な物語が待っていますが、結末がどうなるかはすでに分かっています。しかし、そうした物語に入り、並外れた存在感を持つこれら三人の王の栄枯盛衰をたどる前に、そもそも「王を求める」という民の願いから、私たちは何を学べるでしょうか？全能であり、すべての被造物を支配する主ではなく、過ちを犯しうる有限な人間を王として求めた神の民を、愚かだと考えるのは容易なことです。しかし、現代の神の民は彼らと何か違うのでしょうか？

ニュースは常に、国家の指導者たちに関する話題で溢れています。新たな税や徴収の話、戦争の経過、そして施行される新しい法律についての情報などを耳にします。私自身、こうしたニュースに強く関心を抱いてしまいます。不安な気持ちで見出しを読み、時には、自分の国の指導者を自分で選べたらと切実に願うこともあります。正直なところ、「適切な人物が指導者になり、適切な法律が制定され、適切な政治体制が導入されさえすれば、私たちは皆救われるのではないか」と感じることがよくあるのです。大統領や首相、政治家や権力者たちが、私の代わりに困難と戦ってくれたなら、人生はずっと楽になるでしょう。そう考えてみると、イスラエル人が犯した過ちが、急に身近なことのように思えてきます。私たちは今でも「背の高さ」を重視したりします！私の故郷である国では、統計的に見ると、大統領の身長は平均的なアメリカ人男性よりも11センチ以上高いのです。統治の仕組みは時代とともに変わりますが、人の本質はいつの時代も変わりません。

何千年も前の神の民と同じように、現代の神の民である私たちも、誰を支配者とするかを選ぶことができます。信仰を持つ者として、私たちはイエスこそが「王の王」であり、主なる神こそが「アルパでありオメガ（始まりであり終わり）」、そして永遠にわたってすべての被造物を治める方であると信じています。その信仰に照らせば、私たちは常に、導きと力の源として神を仰ぐべきなのです。もし神の民が他の人々と同様に世俗的な権力に執着しているとしたら、どうして隣人たちに「真の王」を指し示すことができるでしょうか。もちろん、私たちは皆、良い統治を望んでいます。しかし、キリスト者である私たちにとって、希望を置くべき場所は政府ではありません。優れた王であれ、悪い大統領であれ、その統治はいつか終わるものです。キリストに従う者として、私たちは神の国の到来を希望をもって待ち望んでおり、また、その国がすでにここにあることを喜ぶことができるのです。アーメン。