Wonderfully Faithful
Delivered by Rev. Jonathan Oh on Sunday, September 7, 2025.
英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはChatGPTによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。
Passages:
Lamentations 3:19–26 (NRSV)
19 The thought of my affliction and my homelessness
is wormwood and gall!
20 My soul continually thinks of it
and is bowed down within me.
21 But this I call to mind,
and therefore I have hope:
22 The steadfast love of the Lord never ceases,
his mercies never come to an end;
23 they are new every morning;
great is your faithfulness.
24 “The Lord is my portion,” says my soul,
“therefore I will hope in him.”
25 The Lord is good to those who wait for him,
to the soul that seeks him.
26 It is good that one should wait quietly
for the salvation of the Lord.
Habakkuk 1:1–4, 2:1–4 (NRSV)
1 The oracle that the prophet Habakkuk saw.
The Prophet’s Complaint
2 O Lord, how long shall I cry for help,
and you will not listen?
Or cry to you “Violence!”
and you will not save?
3 Why do you make me see wrongdoing
and look at trouble?
Destruction and violence are before me;
strife and contention arise.
4 So the law becomes slack
and justice never prevails.
The wicked surround the righteous—
therefore judgment comes forth perverted.
God’s Reply to the Prophet’s Complaint
2 I will stand at my watchpost,
and station myself on the rampart;
I will keep watch to see what he will say to me,
and what he will answer concerning my complaint.
2 Then the Lord answered me and said:
Write the vision;
make it plain on tablets,
so that a runner may read it.
3 For there is still a vision for the appointed time;
it speaks of the end, and does not lie.
If it seems to tarry, wait for it;
it will surely come, it will not delay.
4 Look at the proud!
Their spirit is not right in them,
but the righteous live by their faith.
Sermon Text:
Setting: Today’s passages read as if they could have been written today. In both Lamentations and Habakkuk, the writers express great angst and grief in the midst of a world that seems to be falling apart. The writer of Lamentations has seen so much - the city that he so loves is deserted, and it strikes at his soul. Meanwhile, the prophet Habakkuk looks at the injustice and depravity of his country, and he is asking, “God, where are you, and how long will you let this continue?”
Today: Even though we currently live in a country that is in peace and prosperity, we know that it is not guaranteed, and no place on this earth is peaceful forever. We struggle with the fact that there are problems both near and far, whether in the land of our birth or in places where we know friends and family. And when we read the news and see all that is unfolding, we too might also ask, “God, where are you, and how long will you let this continue?”
Grief: Feeling sadness and grief while seeing these things are natural. We want to process emotionally what has been lost, but when we see people speaking uncharitably to others, when we see others abuse those who are in less than fortunate circumstances, when we no longer recognize people and places that we once knew and loved, we struggle. When we see wrong, we want justice delivered to make things right, and yet, it doesn’t seem to come soon enough.
Truth: What God beautifully created at the beginning of time was rendered broken and fallen after man chose to abandon God. We are all people who have faced suffering, pain, and discouragement, and we seek to find healing, peace, and hope, but if we are left on our own ability to deal with the troubles of this world, we would be left with nothing but despair.
Consider: And we want to keep in perspective that we don’t currently face war and famine in Japan. We are thankful that we can worship freely, to live in safe places, and to be able to study, work, and do what we choose to do. And yet, we still have struggles and things that we suffer through, and when we see all of the wrongs around us - or wrongs done to us, it bothers us and burns us inside our hearts. It saddens and grieves us.
Passages: Yet today’s passages do not leave us without hope. In fact, these passages point to a God who is wonderfully faithful, and because of that, we know that we can hope in Him.
Lamentations: In the midst of the writer talking about his city being destroyed and abandoned around him, he writes that because the Lord’s love is steadfast and never ends, because God’s mercies never end, because He is greatly faithful, the writer has hope. God isn’t just some genie who grants wishes when we need him. Instead, we belong to the Lord, and we can be sure that we can call on Him. The writer talks about the need for waiting on God, to seek the Lord and quietly wait for His salvation.
Analysis: By the very definition of who God is, He is loving, merciful, and faithful. These are not just aspects of who God is - they are entirely provided from His very being.
Even though Israel did not obey or practice love, mercy, and justice, God continued to show love to His people.
Even though Israel chose to do horribly sinful and evil things, God continued to grant them mercy and opportunity to repent.
Even though Israel abandoned the Lord, He did not abandon them.
So our God is the God who spares us, forgives us, and restores us in Jesus Christ.
No matter what happens, every day, we get an opportunity to see God’s faithfulness to us over and over again. And that is how we are able to have hope in Christ - even when our circumstances and the world around us seems to be falling apart.
Habakkuk: We also see the same understanding of God taking place in Habakkuk. For those of you who may not know, Habakkuk was a prophet, but that’s about all we know - we really don’t know much about his ministry. What we do know is that he was a man of God with real feelings, knowing the awful things the nation of Judah had been doing to its people, failing to honor God and failing to practice love and justice with each other. That is why we see Habakkuk bringing his complaints to the Lord.
Analysis: We see him starting off by asking how long he would need to cry for help without seeing a response from God. He sees wrongdoing and injustice, and the law has no meaning. Instead, destruction and violence and fighting rule the day. The wicked prosper, but the righteous are surrounded.
Twist: Here’s the twist - God is always working, and God is always faithful, but that doesn’t mean we will always understand what He is doing. When we work through Habakkuk, God reveals that He will use the Babylonians to punish the nation of Judah. Habakkuk goes, “Wait… you’re holy. Why would you use those known for their evil in your plans?”
The prophet goes through the rest of the chapter expressing his confusion.
Then in chapter two, we see God’s response, saying that everything is at its appointed time. Even if it seems like it is taking a long time, we are to wait for it, for when God’s judgment comes, it will certainly come, and evil will definitely be destroyed. Those who are proud will definitely face judgment, for their spirit is not right in them.
We end our second passage with “the righteous live by their faith.” This should sound familiar because the apostle Paul quotes this in a few places, including Romans 1. Just as God is faithful, we are to live and walk by faith, trusting in the Lord’s timing and process through it all.
Good News: The good news in our passages today is that God is always wonderfully faithful. He never fails in what He sets out to do. We can depend on the Lord to always be there for us, even though we are the ones who will inevitably make a mistake and will not always stay faithful. Even if God’s plan doesn’t always make sense to us. Which means in a world of brokenness, violence, and destruction, God is still in control. We can put our hope in the Lord, for through struggles and hardship, we will persevere and grow in our character, and in the end, that hope will not disappoint us.
Evidence: The proof of this is Jesus Christ. God guaranteed to us our salvation through the presence of the Son of God. Even though we, imperfect, broken, and even rebellious people were without hope, Christ came, gave His own life in order for us to be saved from our sins and from the jaws of death. Therefore, God proves that He indeed is wonderfully faithful and gives us hope. And this is the message our hurting world needs to hear.
Application: So how should we respond when we continue to see a world that is on fire, where things around us seem to be crashing down?
Let us express to God the struggles that we are facing. Just as the writer in Lamentations and the prophet Habakkuk lamented and expressed their grief, let us express to God what we are seeing and grieving.
Let us repent of our lack of faith. Our inability to hold to faith and hope can be found resolved in Jesus. May we take refuge in the Good News that God is here in the midst of our hurting world.
Let us proclaim and speak the truth of this Good News to others. There have been so many times where people have tried to replace the Good News of Christ with something else - whether the building of earthly kingdoms or attempting to use power and force in order to try and “fix things”. We followers of Christ must remind ourselves and others that Christ’s Kingdom is not of this world, and the only hope we have is in Christ alone. We must not fail in loving our neighbors. We need to speak the truth in love, and we need to push back against the attempt to misuse the Good News for building earthly kingdoms. God’s work in this world is greater than what we can imagine. Let us humbly proclaim that Christ is our only hope, and that it is in Christ that we find renewal and restoration - the solution to our broken world.
Conclusion: As we conclude today’s message, I want to mention that it is World Communion Sunday. It gives us an opportunity to remember that the Church is a global community, that it is not just here in Japan or only in certain places. It is a body that spans through time and space, and for the Church Visible in this current time, we are able to remember that Christ unites us across the world. Christ, giving of Himself for our salvation, directed and commanded us to observe the Lord’s Supper, to do this in remembrance of Him. As we remember Christ during Communion today, may we testify to God’s wonderful faithfulness, and that as the body of Christ, we declare this hope to a world that needs to hear it. Amen.
日本語の翻訳：
はじめに
今日の聖書の箇所は、まるで今の時代のために書かれたように感じます。哀歌とハバクク書、どちらも「世界が崩れていくように見える中での深い悲しみと不安」を語っています。
哀歌の作者は、自分が愛してやまない町が荒れ果て、心が引き裂かれるような痛みを感じています。ハバクク預言者は、自分の国に広がる不正や悪を見て、「神さま、どこにおられるのですか？いつまでこのままにされるのですか？」と問いかけています。
今日の私たち
私たちは今、日本という平和で豊かな国に暮らしています。でも、これはいつまでも保証されたものではありません。この地上に、永遠に平和な場所はありません。ニュースを見れば、戦争や争い、身近な問題や遠くの国の悲しみを目にします。そして私たちも思わず、同じように神さまに問いかけたくなるのです。
「神さま、どこにおられるのですか？いつまでこのままなのですか？」と。
悲しみについて
そのように感じて、心に悲しみや痛みを覚えるのは自然なことです。大切なものを失ったとき、人は涙し、心が重くなります。さらに、人が互いに思いやりを失って冷たく言葉を投げかけたり、弱い立場の人を利用したりするのを目にすると、私たちの心はさらに傷つきます。
「これは間違っている。正義が行われるべきだ」と思うのに、なかなか正されないこともあります。それは本当に苦しいことです。
真実
聖書は教えています。神さまが最初に美しく創造された世界は、人が神さまから離れてしまったことで壊れてしまったのだと。だから、私たちは皆、苦しみや痛みや失望を経験します。心の中で「癒やし」や「平和」や「希望」を探していますが、人間の力だけで世界の問題を解決することはできません。もし私たちが自分の力だけに頼るなら、結局は絶望に行き着いてしまいます。
考えてみましょう
日本では戦争も飢饉も今はありません。安全に暮らし、自由に勉強や仕事や礼拝ができることは、本当に感謝なことです。
でも、それでも人生には苦しみがあり、心の中に悲しみを抱えます。自分に向けられた不正や、周りにあふれる悪を目にすると、心が熱くなり、悲しく、痛くなるのです。
聖書が語る希望
けれど、今日の聖書の箇所は、私たちに希望を与えます。そこには「神さまは変わらず真実なお方である」と書かれているからです。そのことを信じるからこそ、私たちは神さまに希望を置くことができます。
哀歌から
町が崩れ、荒れ果てる状況の中でも、哀歌の作者はこう言います。
「主の愛は決して尽きない。主のあわれみは終わることがない。主の真実は大きい」
神さまは、ただ困ったときにお願いを聞いてくれる魔法のランプの精ではありません。私たちは神さまに属する存在であり、いつでも神さまに呼びかけることができます。だから作者は「主を待ち望み、静かに主の救いを待つことが大切だ」と書いています。
神さまの性質
神さまは愛とあわれみと忠実に満ちた方です。それは神さまの一部ではなく、神さまご自身そのものです。
イスラエルが神さまに従わず、愛や正義を忘れたときでさえ、神さまは愛を示し続けました。
罪深い行いをしたときも、神さまはあわれみを示し、悔い改めの機会を与えました。
イスラエルが神を見捨てても、神は彼らを見捨てませんでした。
これが私たちの神です。私たちを赦し、イエス・キリストによって新しくしてくださる神です。
だから、どんな日であっても、私たちは神さまの真実を何度も経験できます。そうして私たちは、たとえ世界が崩れていくように見えても、キリストにある希望を持つことができるのです。
ハバククから
ハバクク書も同じことを示しています。ハバククがどういう人物だったかはほとんど分かりません。ただ、彼が神に仕える人であり、自分の国に広がる悪や不正を見て、深く心を痛めていたことは分かります。
だからこそ彼は、その正直な気持ちを神さまに訴えたのです。
解説
ハバククは最初に、神さまにこう訴えます。
「私はどれだけ叫び、助けを求めれば答えてくださるのですか？」
彼は不正や悪を見て、法律も意味をなさない状況を嘆きました。周りには暴力や争いが満ち、悪い人ばかりが栄え、正しい人は囲まれてしまう。そんな姿を見て、心が苦しんでいたのです。
意外な展開
ここで驚くことが起こります。神さまは常に働き、常に真実なお方ですが、私たちにはその計画が分からないこともあります。ハバクク書を読むと、神さまは「バビロニア人を用いてユダの国を懲らしめる」と告げられます。ハバククはびっくりして言います。
「神さま、あなたは聖なる方なのに、どうしてあんな悪で有名な人たちを用いられるのですか？」
ハバククは混乱し、心の中の葛藤をそのまま神さまにぶつけます。
第2章では、神さまが答えられます。
「すべてのことには定められた時がある。遅いように見えても、それは必ず来る。わたしの裁きは確かに下り、悪は必ず滅ぼされる。」
高ぶる者は裁かれます。正しくない心のままでは生きられません。
そしてこう締めくくられます。
「正しい者は信仰によって生きる。」
これは新約聖書でもパウロが引用した有名な言葉で、ローマ人への手紙1章にも出てきます。神さまが真実なお方であるように、私たちも信仰によって歩むようにと語られているのです。
良い知らせ（グッドニュース）
今日の聖書が伝えている良い知らせは、神さまはいつも真実なお方だということです。神さまは決してご自分の計画を失敗されません。私たちは神さまを信頼できます。私たちの側が失敗したり、不誠実になったりしても、神さまは決して裏切りません。たとえ神さまの計画が私たちに分からなくても、神さまはこの壊れた世界の中でなおすべてを治めておられるのです。だから、暴力や破壊に満ちた世界でも、私たちは主に希望を置けます。苦しみや試練を通して、人は忍耐を学び、人間性を成長させ、その先にある希望は決して私たちを裏切らないのです。
証拠
その確かな証拠が、イエス・キリストです。神さまは御子イエスをこの世に送ってくださり、私たちに救いを保証してくださいました。
本来なら希望がなく、壊れていて、神に背を向けていた私たちのために、キリストは来られ、ご自分のいのちを差し出してくださいました。罪と死から私たちを救うためです。これこそが、神さまがどれほど真実で、どれほど私たちに希望を与えてくださる方かの証明です。これこそ、今の世界が最も必要としているメッセージです。
私たちへの適用
では、この壊れた世界の中で、私たちはどう応答すべきでしょうか。
神さまに心を打ち明けること
哀歌の作者もハバククも、自分の悲しみを神さまにそのまま伝えました。私たちも見ている不正や心の痛みを、正直に神さまに祈りましょう。信仰のなさを悔い改めること
信じきれない弱さや希望を持ちきれない自分を、イエスさまのもとに差し出しましょう。福音の中に、私たちの避け所があります。福音を伝えること
この良い知らせを、他の人にも語りましょう。多くの人が、福音の代わりに「力」や「地上の国づくり」に希望を置こうとしてきました。でも、キリストの国はこの世のものではありません。希望はキリストにしかありません。
だからこそ、私たちは隣人を愛し、真実を愛をもって語り、この良い知らせをゆがめてしまう動きには立ち向かう必要があります。神さまの働きは私たちの想像を超えています。へりくだって告白しましょう:
「キリストこそが唯一の希望です。この方にこそ、私たちは新しくされ、この壊れた世界の解決が与えられます」。
結び
最後に、今日は「世界聖餐日（World Communion Sunday）」です。これは、教会が世界中につながっていることを覚える日です。日本だけでなく、世界のどこでも、教会はひとつのキリストのからだとして結ばれています。時間も場所も越えて、今この時代に生きる私たちは、キリストによって一つにされているのです。
キリストはご自分のいのちを私たちに与え、「わたしを覚えてこれを行いなさい」と命じられました。聖餐にあずかるとき、私たちは神さまの真実さを証しし、キリストのからだとして、この希望を必要としている世界に向かって宣言していきます。
アーメン。