Delivered by Rev. Dr. Paul Tsuchido Shew on Sunday, September 13, 2026.
Scripture: John 1:1–14; Hebrews 2:14–18
Sermon Series: Authentic Christian Faith for Today
Radical Love (of God expressed in Jesus Christ)
If We Bear His Image, Why Did He Take Ours?
John 1:14
"And the Word became flesh and lived among us, and we have seen his glory, the glory as of a father's only son, full of grace and truth."
Sermon Summary:
A Message Is Not a Presence
We can send almost anything now: words, images, even a machine-made imitation of our own voice. But there is one thing we still cannot send. We cannot send ourselves.
God had already sent a covenant, a law, and prophets who would not be quiet. Last time we learned that every human being bears the image of God. So today's question follows: if we bear his image, why did he take ours? Why would the Creator take on a form that hungers and tires and bleeds and dies?
What John Actually Says
"In the beginning was the Word." John is not starting a new book; he is reopening Genesis. To the Greek philosophers, the logos was the rational order of the cosmos, something you could contemplate but never meet. John says it has a name, and it had a face.
Then the hinge of the Gospel: "the Word became flesh." John passes over the dignified word for body and reaches for the earthiest one, sarx, the stuff that bruises and hungers and dies. The religion of his world was climbing up and out of the flesh. God went the other way. And "lived among us" literally means "pitched his tent," like the tabernacle in the wilderness. God moved into our neighborhood, not as a landlord or an inspector, but as a neighbor.
God did not send a message. God came in person.
How Far Down Did He Go?
Hebrews tells us how far. "He had to become like his brothers and sisters in every respect." He wept at the grave of a friend. He prayed in Gethsemane "with loud cries and tears." And he went through death itself, to free "those who all their lives were held in slavery by the fear of death." Christ entered the one room we all dread and unlocked the door from the inside.
Whatever you carry today, there is no part of it that God stands outside of. That is not sympathy offered across a gap. It is solidarity, because the gap has been closed.
When my mother-in-law, Tae, was in hospice, I would sit by her bed and sing the hymns she loved. Toward the end she had no voice left, but she would lift her hand and move it through the air, conducting. I could fix nothing in that room. I just came, and I stayed. Even when nothing can be fixed, being there in person matters.
The Great Exchange
The Church's answer to our question is older than anything I could invent. God gave us his image. Later, God took our likeness. And the second was for the healing of the first. Irenaeus said that Christ "became what we are, that he might make us what he is." Gregory of Nazianzus put it sharply: "That which he has not assumed he has not healed." Because Christ took on real weakness and real dying, none of it is left untouched.
The image is not patched from the outside. It is healed from the inside, by being inhabited. We are like God because he made us so. God became like us because he loves us so.
The Faith That Cannot Bear the Flesh
The first heresy the Church had to fight was not that Jesus was too human, but that he only seemed human. A God who will not touch flesh cannot save people who are made of it. Yet we often file our faith "upstairs" as private spirituality, and file hunger, illness, and the stranger "downstairs" as politics. If God thought human flesh was worth wearing, how can we treat what happens to human bodies as unimportant? And I say this from a screen: a faith whose God insisted on flesh cannot settle for a faith consumed as content.
This Week
Go in person once. Turn one message into a visit or a meal.
Love someone bodily. Cook something and carry it over, drive someone, carry something heavy.
Honor your own body and limits. Christ rested. You are not a machine to be optimized.
Go where God went. Find one person the world overlooks, and learn their name.
The Face God Chose to Wear
Last time I asked you to see the image of God in every face. This time, look in a mirror. The God whose image you bear has worn a face like yours: a mother tongue, calloused hands, tears, friends who let him down, a grave. No condition of human life is too low for him to enter, and no person is beyond his reach. Emmanuel is the permanent name of our situation: God with us.
So why did he take our likeness? Because the image could not be mended from a distance. Because love does not just send a message. Love comes.
The Word became flesh, and lived among us.
God did not send a message. God came in person.
God has worn a face like ours.
Amen.
日本語訳：
説教要旨：「私たちが神のかたちを帯びているなら、なぜ神は私たちのかたちをとられたのか」
ヨハネによる福音書1:1-14；ヘブライ人への手紙2:14-18
ヨハネによる福音書1:14 「言は肉となって、私たちの間に宿った。私たちはその栄光を見た。それは父の独り子としての栄光であって、恵みと真理とに満ちていた。」
メッセージは臨在ではない
今日、私たちはほとんど何でも送ることができます。言葉も、画像も、機械が作り出した自分の声の模倣さえも。しかし、どうしても送れないものが一つあります。私たちは、自分自身を送ることはできないのです。
神はすでに、契約を、律法を、そして黙ることのない預言者たちを送っておられました。前回私たちは、すべての人間が神のかたちを帯びていることを学びました。そこで今日の問いが生まれます。私たちが神のかたちを帯びているなら、なぜ神は私たちのかたちをとられたのでしょうか。なぜ創造主は、飢え、疲れ、血を流し、死ぬ姿をとられたのでしょうか。
ヨハネが本当に語っていること
「初めに言があった」。ヨハネは新しい書物を始めているのではありません。創世記を開き直しているのです。ギリシアの哲学者たちにとって、ロゴスとは宇宙の理性的秩序であり、思索の対象にはなっても、出会うことのできないものでした。ヨハネは言います。そのロゴスには名前があり、顔があったのだ、と。
そして福音書の要となる言葉が続きます。「言は肉となった」。ヨハネは「からだ」を表す品位ある言葉を選ばず、最も生々しい言葉、サルクス（肉）を用います。傷つき、飢え、死んでいく、あの肉です。当時の宗教は、肉から抜け出して上へ上へと登ろうとしていました。しかし神は、反対の方向へ進まれたのです。そして「私たちの間に宿った」とは、文字どおりには「幕屋を張った」という意味です。荒れ野の幕屋のように。神は私たちの近所に引っ越して来られたのです。家主としてでも検査官としてでもなく、隣人として。
神はメッセージを送られたのではありません。神ご自身が来られたのです。
どこまで低く降りて来られたのか
ヘブライ人への手紙は、その深さを教えてくれます。「すべての点で兄弟たちと同じようにならなければならなかった」。主は友の墓の前で涙を流されました。ゲツセマネでは「激しい叫び声を上げ、涙を流しながら」祈られました。そして死そのものを通り抜けられました。「死の恐怖のために一生涯、奴隷の状態にあった者たち」を解き放つためです。キリストは、私たちの誰もが恐れるあの部屋に入り、内側から扉の鍵を開けてくださったのです。
今日あなたが何を抱えていても、神がその外側に立っておられる部分は一つもありません。それは隔たり越しに差し出される同情ではありません。隔たりそのものが埋められたからこその、連帯なのです。
義母がホスピスにいたとき、私はベッドの傍らに座り、彼女が愛した讃美歌を歌いました。最期の頃にはもう声が出ませんでしたが、彼女は手を挙げ、空中で動かしていました。指揮をするように。あの部屋で、私には何一つ解決することはできませんでした。私はただ行き、そこにとどまったのです。何も解決できないときでも、そこに共にいることには意味があります。
大いなる交換
今日の問いに対する教会の答えは、私が考え出せるどんなものよりも古いものです。神は私たちにご自分のかたちを与えられた。後に、神は私たちのかたちをとられた。そして後者は、前者を癒やすためだった。エイレナイオスは、キリストは「私たちがキリストのようになるために、私たちのようになられた」と語りました。ナジアンゾスのグレゴリオスは鋭くこう言い表しました。「担われなかったものは、癒やされなかった」。キリストが本当の弱さと本当の死を担われたからこそ、そのどれ一つとして、手つかずのまま残されてはいないのです。
かたちは外側から継ぎはぎされるのではありません。内側から、住まわれることによって癒やされるのです。神が私たちをそのように造られたから、私たちは神に似ている。神が私たちをそれほど愛されたから、神は私たちに似た者となられた。
肉に耐えられない信仰
教会が最初に闘わなければならなかった異端は、イエスが人間的すぎるというものではなく、イエスはただ人間であるように見えただけだ、というものでした。肉に触れようとしない神は、肉でできた人間を救うことはできません。それなのに私たちはしばしば、信仰を個人的な霊性として「二階」にしまい込み、飢えや病や見知らぬ人を政治の問題として「一階」に片づけてしまいます。神が人間の肉をまとうに値するものと考えられたのなら、どうして私たちは、人間のからだに起こることを取るに足りないことと扱えるでしょうか。そして、画面越しにこう申し上げます。肉をとることにこだわられた神への信仰は、コンテンツとして消費される信仰で満足するわけにはいかないのです。
今週の実践
一度、直接会いに行きましょう。メッセージで済ませるはずだったことを一つ、訪問や食事に変えてください。
からだをもって誰かを愛しましょう。料理を作って届ける、誰かを車で送る、重いものを運ぶ。
自分のからだと限界を大切にしましょう。キリストも休まれました。あなたは最適化されるべき機械ではありません。
神が行かれた所へ行きましょう。世の中が見過ごしている一人を見つけ、その人の名前を覚えてください。
神がまとうことを選ばれた顔
前回、私はすべての顔に神のかたちを見てくださいとお願いしました。今回は、鏡を見てください。あなたが帯びているかたちの神は、あなたと同じような顔をまとわれました。母語があり、たこのできた手があり、涙があり、裏切った友がいて、墓がありました。神が入ることのできないほど低い人間の境遇はなく、神の手が届かない人は一人もいません。インマヌエルとは、私たちの置かれた状況の永遠の名前です。神は私たちと共におられる。
では、なぜ神は私たちのかたちをとられたのでしょうか。かたちは遠くからでは修復できなかったからです。愛は、ただメッセージを送るだけでは終わらないからです。愛は、来るのです。
言は肉となって、私たちの間に宿った。
神はメッセージを送られたのではありません。神ご自身が来られたのです。
神は、私たちと同じような顔をまとわれたのです。
アーメン。