My Father and the Right Hand of Stewardship

Delivered by Ms. Ruth Ingulsrud on Sunday, June 15, 2025.

英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはGemma2（ローカル大規模言語モデルAI）による機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。

Passages:

Matthew 6:1-4, 19-24 (NRSV)

Concerning Almsgiving

1 “Beware of practicing your piety before others in order to be seen by them; for then you have no reward from your Father in heaven.

2 “So whenever you give alms, do not sound a trumpet before you, as the hypocrites do in the synagogues and in the streets, so that they may be praised by others. Truly I tell you, they have received their reward. 3 But when you give alms, do not let your left hand know what your right hand is doing, 4 so that your alms may be done in secret; and your Father who sees in secret will reward you.

Concerning Treasures (Lk 12:33–34)

19 “Do not store up for yourselves treasures on earth, where moth and rust consume and where thieves break in and steal; 20 but store up for yourselves treasures in heaven, where neither moth nor rust consumes and where thieves do not break in and steal. 21 For where your treasure is, there your heart will be also.

The Sound Eye (Lk 11:34–36)

22 “The eye is the lamp of the body. So, if your eye is healthy, your whole body will be full of light; 23 but if your eye is unhealthy, your whole body will be full of darkness. If then the light in you is darkness, how great is the darkness!

Serving Two Masters

24 “No one can serve two masters; for a slave will either hate the one and love the other, or be devoted to the one and despise the other. You cannot serve God and wealth.

Psalm 145:14-16 (NRSV)

14 The Lord upholds all who are falling,
and raises up all who are bowed down.
15 The eyes of all look to you,
and you give them their food in due season.
16 You open your hand,
satisfying the desire of every living thing.

Sermon Text:

How many of you have heard the expression, “I’d give my right arm…” or “I’d give my right hand to have that!” Just for a visual check, raise your right hand if you are familiar with that phrase. And how many of you have ever read the Bible verse from Matthew 6:3, where during the Sermon on the Mount, Jesus said — “But when you give to someone in need, don’t let your left hand know what your right hand is doing.” Another show of hands… who has read that verse?

You may be wondering why the emphasis on hands this Sunday. I am supposed to be giving a sermon focusing on Father’s Day, with a special emphasis on stewardship, which is an important topic especially for our small but mighty church. I hope that all will be made clear during my message.

“I’d give my right arm…” was an expression that my wonderful father, John Gilmore, would say with a twinkle in his eye and a laugh at the ready. He was practical joker and had a quirky sense of humor. What he didn’t have, was a right hand. After an unfortunate and life-threatening accident while he was in the army stationed in Korea, my father, at age 18, had to have his right hand and part of his lower arm amputated. You might say that he gave his arm while in the army.

I apologize if this talk is sprinkled with jokes about such a morbid subject as an amputation, but I inherited this sense of humor from my dad. You might say that it was “handed down” to me. My father joked about his disability with the warmth and ease of someone who had weathered tragedy and come out on the other side of the darkness knowing that the Light and Love of God is always triumphant in the end. My dad, John Gilmore, passed into that triumphant Light on January 5, 2016 and his funeral was held on Feb. 13th in Issaquah, Washington which is where my mother still lives. She is now 93 years old and will be going to visit her next week.

You might think that missing a right hand would have severely impaired my dad’s ability to help others or to “lend a hand” as the expression goes. It’s true that he couldn’t fix a car or be a “handyman” around the house; but he could do lots of other things… tie his own shoes and single-handedly change a diaper — a cloth diaper with pins at that. He also gave excellent hugs. And although he couldn’t applaud at a concert, he received applause at many concerts for his ability to play the viola with only one hand. He managed this by tightening the bow on his right stump and fingering the strings with his left hand. He performed at concerts with the Sammamish Symphony Orchestra in Washington. This was after he had retired from his work as a counselor and juvenile court chaplain in Minnesota and he and my mom had moved to Providence Point in Issaquah, right next to the Lutheran Bible Institute where both Joel and I attended in the early 1980’s.

My dad was always willing to lend a helping hand. Both he and my mom volunteered at LBI — my mom was the campus nurse and my dad taught classes and led Bible studies. In fact, Pastor Toppo, of Mitaka Lutheran Church, remembers my dad from when he attended LBI in 1998 and 99. After retirement, my mom and dad continued to give of their time and talents.

During the Sermon on the Mount, when Jesus talked about acts of charity and about the left hand not knowing what the right hand was doing, Jesus was using hyperbole for emphasis. The meaning of this expression was that when you give to a charitable cause or when you “lend a hand” to help others, even within your own consciousness, you should not be drawing attention to your own good deed. 

In my dad’s case, the left hand honestly did not know what his right hand was doing. The right hand was not there; it was gone — possibly it had gone to heaven in advance of my dad’s arrival. But because my dad was not focused on his disability, or what he could not do and was instead focused on helping others, and what he could do, I myself, did not realize that he was missing his hand until I was in second grade. I remember the exact moment when it dawned on me that his right hand was missing. 

It was on one of the first days at a new school in Minnesota, Snail Lake Elementary. My dad had just driven me there in the morning (in a stick shift car, which he managed quite handily). He parked the car, walked me up to the sidewalk in front and said we said our goodbyes. I was focused on the new school and wondering about new teachers and friends. Soon after he had left, another kid about my age ran up to me, breathless and excited, and asked me, “What happened to your dad’s hand?!” I panicked, thinking that something bad had just happened, and said, “What do you mean? Was there an accident? Did he just hurt his hand? Is he okay?” My new classmate looked at me quizzically and said, “You know your dad doesn’t have a hand.” I thought about it for a while until I managed to see the situation from their perspective. “Oh!” I said, “That’s right. He doesn’t have one of his hands. But he’s always been that way.” To me it was no big deal, but I did think it was strange that I hadn’t noticed it until then. When we love someone, we do not see the things that are lacking, we see the many ways that they have been blessed by God.

Let’s read from Matthew again; a portion of the Sermon on the Mount from chapter 6. Here it is in the Living Bible version: “6 “Take care! Don’t do your good deeds publicly, to be admired, for then you will lose the reward from your Father in heaven. 2 When you give a gift to a beggar, don’t shout about it as the hypocrites do—blowing trumpets in the synagogues and streets to call attention to their acts of charity! I tell you in all earnestness, they have received all the reward they will ever get. 3 But when you do a kindness to someone, do it secretly—don’t tell your left hand what your right hand is doing. 4 And your Father, who knows all secrets, will reward you.”

My father, and my mother also, extended a helping hand to many people. So many acts of kindness that it would take a lifetime just to write them down. They weren’t perfect, of course. No one is. But the acts of charity and the acts of kindness came from a heart that loves God. That should be our motivation for giving of our money and our time and our talents. Each one of us cannot give in the same way that someone else can. We all have our limitations and weaknesses. But we also have God-given benefits and strengths. And when we respond generously to the needs of those around us with what we do have, and if we respond in love to the needs of this hurting and hungry world, we are being the hands of God. We are showing the love of God and becoming the love of God. This is the way that we can be good stewards or caretakers for the gifts that our Father in heaven has given us.

Later on in chapter six of Matthew, Jesus continues to talk about stewardship. Here is Matthew 6:19 - 24 — “19 “Don’t store up treasures here on earth where they can erode away or may be stolen. 20 Store them in heaven where they will never lose their value and are safe from thieves. 21 If your profits are in heaven, your heart will be there too.

22 “If your eye is pure, there will be sunshine in your soul. 23 But if your eye is clouded with evil thoughts and desires, you are in deep spiritual darkness. And oh, how deep that darkness can be!

24 “You cannot serve two masters: God and money. For you will hate one and love the other…”

Some people think that the Bible says that “money is the root of all evil.” That is not what it says. In first Timothy chapter 6, verse 10, it says, “For the love of money is the root of all kinds of evil. And some people, craving money, have wandered from the true faith and pierced themselves with many sorrows.” The Bible says that it is the love of money that is the evil root, not money itself. We cannot be healthy in this life if we are serving money above God. But that is true of other things as well. We might be tempted to love our own family above God, or our career, or our health, or our social media standing above God. Any of those things can become a hurtful root in our lives. “You cannot serve two masters… for you will hate one and love the other.”

Stewardship starts with having the heart of God. It starts with love for God - it extends to having love for yourself, for the amazing person that you are - and it flows out to those around you, those frustrating and needy persons who are also made by God and loved by God. When we allow God’s heart to live inside us, we see others as God sees them — the whole person who deserves to be loved.

As the last part of my message, I want to play for you one of my father’s favorite songs. We sang it at his funeral. From the title, knowing a bit about my dad’s sense of humor, I think you might understand why he liked this song and why he played it in church, one-handed on his viola. When I hear this song now, it always makes me smile, even while it also brings tears to my eyes. Some of you might know this song, written by Tommy Dorsey in 1932. The title is, “Precious Lord, Take My Hand.”

Before I start playing this version of the song, take a piece of paper and write in big letters at the top: “Thanks  Giving.” Leave a space between the “Thanks” and the “Giving.”While you listen to the song, see if you can write down things that you are thankful for under the word “Thanks,” and for every thankful thing, next to it, write down ways in which you do give back or can give back under the word, “Giving.”

I have one last story to tell you about my dad and one small way that he helped to make my childhood a happy one. We had a sort of silly ritual that we did at bedtime, when sometimes I would delight in the visit of “Birdie.” After I had snuggled down in my bed, I would hear a low chirping sound outside my door. “Come in Birdie!” I would call. And my Dad would come in flying his left hand like a bird and hover until I opened my hand. He would then drop a little bedtime snack from his big hand to my little hand. Sometimes it was a clutch of sunflower seeds or a few peanuts or some raisins. I would give “Birdie” a kiss and a thank you, Pappa “Birdie” would fly out the door, and I would drift off to sleep. Sometimes the verse from Psalm 145, verse 16, would run through my head, “You open your hand and satisfy the desires of every living thing.”

Let us respond to God with “Thanks” and with “Giving” as we listen to one of my father’s favorite hymns: “Precious Lord” - https://youtu.be/zeZn6v_gA7Y?si=a99L6PxUet6iCRW2

日本語通訳：

みなさんは、「右腕をあげたい」という表現を聞いたことがありますか？ ちょっと確認ですけど、あの表現を知っている方は、右手挙げてください。そして、マタイによる福音書6章3節を読んだことがある方も、同様に手を上げてください。その箇所では、説教の際にイエス様が「人に与えるときには、左の手が右の手を知らぬようになさい。」と言っていますね。

今日はなぜ手の話題に焦点を当てているのかお気づきですか？ 私が今日の説教で父の日について話しますし、特に布施というテーマにも触れたいと思っています。これは、私たち小さなけれど素晴らしい教会にとって非常に重要なトピックです。私のメッセージを通して、全てが明らかになると思います。

「右腕をあげたい」というのは、私の素敵な父親であるジョン・ギルモアさんがよく言っていた言葉でした。彼の目はキラキラ輝いており、いつでも笑いを準備していましたね。彼は冗談好きで、ユニークなユーモアのセンスを持っていました。しかし、彼は右手がありませんでした。彼が韓国に駐屯していた時、ある不幸で危険な事故に遭ったのです。18歳の時に、右腕と下腕の一部を切断しなければならなかったのです。そう言えば、彼が軍隊時代に自分の腕を捧げたと言えるかもしれませんね。

この話に、切断といった重苦しい話題についての冗談が入っていることに対して謝罪いたしますが、このユーモアのセンスは父親から受け継いだものです。「彼の手ほどき」を受けたとも言えますね。父さんは病気を温かくそして容易な姿勢で扱い、悲劇を乗り越え、光と神の愛が常に勝利する真実を知っていました。私の父親であるジョン・ギルモアさんは2016年1月5日にその輝きのある側に旅立ちました。彼の葬儀はワシントン州イスサックアで2月13日に執り行われました。母は今93歳で、来週会いに行く予定です。

右手を欠いていると、父親が他人を助ける能力や「お手伝いをする」ことが難しくなるだろうと思うかもしれません。確かに、彼は車を修理したり家の整備をしたりすることはできませんでした。しかし、他にたくさんできることありました…靴を結んだり、一つの手でオムツ替えをしたりしました。（当時のオムツはピンで留めるタイプでしたね。）彼には素晴らしいハグもできましたし、コンサートでは拍手をすることができなくても、片手でビオラを演奏する能力で多くのコンサートで賞賛されました。彼は右手の切り株に弓を締め付け、左手で弦を弾くことでこれをやり遂げた。彼はワシントン州のサムマミッシュ交響楽団と演奏していました。これは彼がミネソタでカウンセラーや少年法廷司祭として働き終え、母と一緒にイスサックアのプロビデンスポイントに移った後です。そこは1980年代初頭からジョエルと私が通ったルター派聖書学院の隣にありましたね。

私の父親は常に誰かの助けになることを喜んでいました。両親共にLBIでボランティア活動をしていましたね。母はキャンパス内の看護師を務め、父さんは授業を教えたり聖書研究を指導していました。実際、三鷹福音ルター教会のトッポ牧師は、1998年と1999年にLBIに通っていた時の父親のことを覚えています。引退後も両親共に時間を惜しみなく使って貢献し続けました。

マタイによる福音書の山上の説教で、イエス様が慈善活動について話した時、「左の手が右の手を知らぬようになさい。」と言われた箇所は、強調のために誇張表現を用いています。この表現の意味は、慈善事業に寄付をしたり、他者を助けるために「手を貸す」とき、たとえ自分の意識内であっても、自分の善行に注目を集めるべきではない、ということです。

父の場合、確かに左の手は右手のことを知りませんでしたね。右の手は存在していませんでした。もしかしたら、父親が到着するよりも先に天国へ行ってしまったかもしれません。しかし、父さんは自分の障害に焦点を当てるのではなく、できないことではなく、周りの人を助けることができることに集中していました。そのため、私自身も2年生になるまで彼が右手がないことに気づかなかったのです。

新しいミネソタ州のSnail Lake Elementaryで初めての学校生活が始まった日のうちの1つを覚えています。父さんが車で私を朝送り迎えしてくれました。(マニュアル車に乗っていましたが、彼はそれなりに上手く運転していましたね。) 車を停め、歩道に連れて行って、別れを告げました。私は新しい学校と先生や友だちについて考えていました。彼が立ち去った後、すぐに同じくらいの年齢の男の子が走り寄り、息を切らし興奮して私に「お父さんの手は何があったんだ？」と尋ねました。

何か悪いことが起こったのかと思い込み、パニックになりました。「どういうこと？事故にあったの？手を怪我したの？大丈夫なの？」新しいクラスメイトは私を見つめながら、「あなたは知らないの？お父さんが片方の一つの手がないんだよ。」と言いました。私はしばらく考えてから彼らにとっての状況を理解できるようになりました。「ああ！」と私は言いました。「そうだよ。彼は片手がないんだ。でも、いつもそうだったよ。」私にはそれほど大したことないと思っていましたが、なぜその時まで気づかなかったのか不思議に思っていましたね。誰かを愛する時は、欠けているものをみません。神によって祝福された彼らの数え切れないほどの良い面を見るのです。

再びマタイの言葉を見ましょう。山上の説教から6章の一部を、英語のリビングバイブルバージョンで読みましょう：

「6 “気をつけなさい！人々に見られるために、賞賛されたいと思って善い行いをしないようにしよう。なぜなら、天の父の御前に報酬を失ってしまうからです。2 困っている人に寄付をする時、偽善者のように（シネゴーグや通りでトランペットを吹いて慈善行為を宣伝するように）大声で叫ばないことです！

私は真に皆さんに言います、彼らは何世紀にもわたって受け取るであろう報いをすべて受けています。3 しかし、親切なことをする時は、秘密にしてください—左の手が右の手を知らぬように。4 あなたの父はすべての秘密を知っておられるので、あなたに報いを与えられます。」

父親と母親は多くの人の助けを差し伸べてきました。数え切れないほどの親切な行為でした。それを全て書き出したら一生かかるかもしれませんね。もちろん、彼らは完璧ではありませんでした。誰も完璧ではないはずです。しかし、慈善活動と親切な行動は、神を愛する心から生まれました。それが私たちの財産、時間、才能をささげるための動機となるべきです。

私たち一人ひとりは、他の人ができない方法で貢献できません。私たちはそれぞれ限界と弱点を持っています。しかし、天主に与えられた恵みと強みも持っています。そして、私たちに与えられたもので周囲の人々のニーズに応じ、愛をもって傷つき飢えている世界へのニーズに応えることで、私たちは神の御手となります。神の愛を示し、神の愛になるのです。これが、私たちの父が天にいる方々に与えてくださった贈り物に対して良い管理者や世話人の務めを果たす方法です。

マタイの6章でイエス様がさらに仕えに関する話をする場面があります。 マタイ 6:19-24 の箇所を読んでみましょう。「19 “地上に財産を蓄えないように、それは腐敗したり盗まれたりするからです。20 天国に蓄えてください。そこでは価値を失うことがなく、盗難の心配がありません。21 あなたのお金が天国にあるなら、あなたの心もそこにあります。

22 "あなたの目は純粋であれば、魂には光があります。23 しかし、悪意と欲望によって目が曇っていれば、あなたは深い霊的な闇の中にいます。その深さはどれだけ深くても理解できません！

24 “二つの主を奉仕することはできません：神と金です。あなたは片方を憎み、もう一方を愛することになります…”

お金がすべての悪の根源であるという聖書はそんなことを言っていないことを知っておいてください。テモテへの第一の手紙 6章10節には、「なぜなら金に対する愛こそ、あらゆる種類の悪の根源だからです。そして、一部の人々は金に欲しがり、真の信仰を逸脱して多くの苦しみを受けました。」とあります。聖書によると、悪の根本は金そのものではなく、金への愛なのです。神を上にしたお金を優先すれば、私たちは健康で生きることができません。しかし、これは他のことにも当てはまります。私たちは神を第一に考えず、家族や仕事、健康、ソーシャルメディアでの地位を愛する可能性があります。これらのどれでも私たちの生活の中で傷つける根源になるかもしれません。「あなたは二つの主を奉仕することはできません…なぜなら、片方を憎み、もう一方を愛することになります。」

仕えは、神の心を持つことから始まります。それは、神への愛から始まり、あなたが素晴らしい存在として自分自身を愛することにも繋がり、そして周りの人々に広がります。時には悩んだり困ったりするかもしれませんが、神によって作られ、愛されている人たちです。私たちが神の心を自分の内に許せば、神が彼らをどのように見ているかを見るようになります - 愛されるべき全人格なのです。

メッセージの最後となる部分は、父親のお気に入りの歌を皆さんに演奏させていただきます。彼の葬儀で歌ったものです。曲のタイトルを知ってくれていたら、父さんのユーモアのセンスが分かると思いますし、なぜ彼が教会でこれを片手でビオラで奏でていたのかもわかるでしょう。今ではこの曲を聴くと、涙が出る一方で微笑ましい気持ちになります。中にはこの曲を既に知っている方もいるかもしれません。1932年にトミー・ドーシーによって書かれた曲です。「Precious Lord, Take My Hand」（「最も大切な主よ、私の手を引いてください」）と題されていますね。

歌が始まる前に紙に「Thanks Giving」（感謝を捧げる）と書いといてください。「Thanks」（感謝を） と 「Giving」（捧げる） の間にスペースを空けてください。曲を聴きながら、「Thanks」（感謝を）の下には感謝していること、そして「Giving」（捧げる）の下にはそれに応える方法や貢献の仕方が書けるように頑張ってください。

父親についてもう一つ話をすることがあります。私の子供の頃の幸せを少しだけ作り上げてくれた方法です。寝るときに私たちがしていた変わった儀式があります。時には、「Birdie」（小鳥）という訪問者を喜んで迎えたりすることもありました。ベッドに潜り込んでから、ドアの外で低い音が聞こえるのを聞いていました。「Birdieが入って！」と呼びかけました。父さんが左手をまるで鳥のように羽ばたかせ、私が手を開けるまで浮かんでいる姿を見ることができました。そして彼は大きな手で小さな夜食を私の小さな手に落としました。ひまわりの種やピーナッツ、レーズンが束になって入っていることもありました。私は「Birdie」にキスと感謝の言葉を伝えました。「Pappa Birdie」（父親小鳥）はドアから飛び出して行きました。そして私は眠りに落ちました。時には聖書（詩篇145, 16節）の一文が私の頭の中をよぎりました。「あなたは手を広げ、あらゆる生き物の願い事を満たされます。」

「Precious Lord, Take My Hand」という父親の好きな賛歌の一つを聴くとき、「感謝」と「捧げる」で神に答えましょう。