Fools for Christ
Delivered by Rev. Jonathan Oh on Sunday, February 1, 2026.
英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはChatGPTによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。
Passages:
Micah 6:1–8 (NRSV):
God Challenges Israel
1 Hear what the Lord says:
Rise, plead your case before the mountains,
and let the hills hear your voice.
2 Hear, you mountains, the controversy of the Lord,
and you enduring foundations of the earth;
for the Lord has a controversy with his people,
and he will contend with Israel.
3 “O my people, what have I done to you?
In what have I wearied you? Answer me!
4 For I brought you up from the land of Egypt,
and redeemed you from the house of slavery;
and I sent before you Moses,
Aaron, and Miriam.
5 O my people, remember now what King Balak of Moab devised,
what Balaam son of Beor answered him,
and what happened from Shittim to Gilgal,
that you may know the saving acts of the Lord.”
What God Requires (Cp Am 5:24)
6 “With what shall I come before the Lord,
and bow myself before God on high?
Shall I come before him with burnt offerings,
with calves a year old?
7 Will the Lord be pleased with thousands of rams,
with ten thousands of rivers of oil?
Shall I give my firstborn for my transgression,
the fruit of my body for the sin of my soul?”
8 He has told you, O mortal, what is good;
and what does the Lord require of you
but to do justice, and to love kindness,
and to walk humbly with your God?
1 Corinthians 1:18–31 (NRSV):
Christ the Power and Wisdom of God (Cp Isa 29:14)
18 For the message about the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God. 19 For it is written,
“I will destroy the wisdom of the wise,
and the discernment of the discerning I will thwart.”
20 Where is the one who is wise? Where is the scribe? Where is the debater of this age? Has not God made foolish the wisdom of the world? 21 For since, in the wisdom of God, the world did not know God through wisdom, God decided, through the foolishness of our proclamation, to save those who believe. 22 For Jews demand signs and Greeks desire wisdom, 23 but we proclaim Christ crucified, a stumbling block to Jews and foolishness to Gentiles, 24 but to those who are the called, both Jews and Greeks, Christ the power of God and the wisdom of God. 25 For God’s foolishness is wiser than human wisdom, and God’s weakness is stronger than human strength.
26 Consider your own call, brothers and sisters: not many of you were wise by human standards, not many were powerful, not many were of noble birth. 27 But God chose what is foolish in the world to shame the wise; God chose what is weak in the world to shame the strong; 28 God chose what is low and despised in the world, things that are not, to reduce to nothing things that are, 29 so that no one might boast in the presence of God. 30 He is the source of your life in Christ Jesus, who became for us wisdom from God, and righteousness and sanctification and redemption, 31 in order that, as it is written, “Let the one who boasts, boast in the Lord.”
Sermon Text:
Reflection: I want us to take a moment and ask ourselves - how do we define success? Maybe we can take it to a more personal level - how did your parents define success? What is considered success, and who do you consider successful? When we look at how our world has changed over the past few decades, one of the things we might have noticed is how the world sees success - and a lot of that is connected to how our ability to communicate has changed. Back when WTUC was founded in 1965, communication was a lot slower compared to today. Newspapers were still the primary source of information in the western world, radio and television news reports were longer, more detailed, and comprehensive, and newsmakers such as politicians were not making short quips to get their “winning quotes” in but were willing to make thorough arguments, and people took the time to listen and process. Success was seen as people who have come up through the ranks and were people of expertise, whether in an academic field or in finance or business. Things have shifted quite a bit since then. Instead of deep thought or analysis, our ability to produce and post video clips easily has led to everybody seemingly needing to have their say about everything that is happening. If there is a major disaster, everyone becomes a social media expert on the topic, whether they have experience in the matter or not. If there is the expectation of snow, everyone seems to want to be the weather forecaster, regardless of whether they have spent the time to learn and develop their skill in meteorology. Success is seemingly measured not in terms of the depth of knowledge but the pointedness of their remarks and whether they are seen “winning” against their opponents. The ways of the world have moved on from thorough, educated conclusions to how one feels, and what one feels is enough to be considered authoritative. Truth matters less as long as “my truth” governs. People are becoming emboldened not through what is factual but by what is presented - with passion, flashiness, and words sharp enough to catch other people’s attention and emotions. That’s how the world now defines success - how many subscribers are watching your videos, how many viewers you are attaining during a live broadcast, and how many people are supporting your group.
Opposition: The world has always tried to define success in its own ways, based not on truth but on what has attracted the attention of many. When we look at 1 Corinthians, we are reading a letter that Paul was writing to the church at Corinth. The church in Corinth was a young church that was made up of different members of society and had growing pains from all of the different expectations both from the members inside and the worldly culture from the outside. He is writing to a church that is facing plenty of opposition from those who do not welcome this community of believers. And the opposition is fierce. The Jews who were there expected prophets and those doing the work of God to have the power of working miraculous signs. If they didn’t see that, they didn’t believe God was with them. We saw that expectation when we read through the Gospels and demanding signs from Jesus. The Greeks had different expectations. For the message to be compelling, the speakers needed to have a lofty quality of speaking and have the ability to sway others through their speech to win people over - like Aristotle and the philosophers of their time did. The world was telling the church that without meeting their standard of success, the church meant nothing.
Gospel: But here is the truth that we see in Paul’s letter: what the world thinks is success is broken. What the world defines as wisdom means nothing when it is defined upon what people have built, for the brokenness of this world cannot solve the deep issues of our fallen hearts. The God of the Universe, who created this world, is the only One who can also solve the deepest problems that stem from our sins. That required this very God to come and be crucified. Think about that - in order for people to be saved, redeemed, and restored, God Himself, Jesus Christ, had to come and be killed in order for our deepest problems of pride, selfishness, and separation to be fixed. That truth still confounds people today. Many still deny the existence of God, and still many others misunderstand the work that Christ has done because they make it about themselves - thinking of themselves as the champions of what God wants when really they are simply acting according to their own small-minded ideas. There is a narrowness that comes with defining human success - because it points to something to someone or some group. In a world that defines human success, what successful person would willingly die for a greater good?
Ordinary: Here’s another interesting point that Paul writes - that God did not choose some extraordinary people to be the church. God welcomes us, people who are not particularly special - just ordinary people, to be a part of the Church. The truth of Christ’s death and resurrection goes against the grain of what the world would consider to be success - because the work of God not only brings glory to Him but is also expansive and welcoming. That’s confusing to people without the wisdom of God. Because we are not the special ones, because our call stems from the God who is powerful and wise, it’s not about our success or who we are that makes the Good News of salvation worth proclaiming. It’s about the God who loves the world and gave Himself so that we may not perish but may live forever with the God whose foolishness is greater than any human wisdom and the God whose weakness is more powerful than human strength.
WTUC: I want to take a moment to talk about us here at WTUC because I really believe God is speaking to us in this passage. For 60 years, West Tokyo Union Church has been here in this part of Japan’s capital, proclaiming the Good News of Christ’s work of salvation. The life of this part of Christ’s church has gone through different phases, from starting off as a plant supporting the growing number of non-Japanese moving in this direction as the westward expansion took place to a congregation that was self-standing in its own identity as WTUC. We have to admit, though, that our congregation has grown grayer, and our church has not grown in terms of numbers in the past several years. When the world looks at our church, some might see us as a church that is failing, that we must have done something wrong or that we aren’t doing something right, and therefore, we are faltering or declining as a church. Many people think that for a church to be successful, it must be a huge megachurch with hundreds or thousands of people, full of exciting programs, with lots of young families. Because that’s how the world sees success - a growing, popular, exciting situation. But here’s the thing - the world is not the standard in defining what is considered success. For the church is the body of Christ, and the truth of who we are does not change based on how the world sees us. It is true that this congregation has had more people in the past, with a diverse group of young and old from all parts of the earth, and we were doing many things actively in our community in the past. WTUC looks a little different today, but this brings us to an important question - what is God calling us to do in this day and age? Why are we - the Church - here, and why is specifically WUTC here? We are reminded by today’s passage that God’s work of salvation is why we are here. For the world, seeking wondrous works, human wisdom, and visual success, they desire things that fulfill their own desires, while God, whose incredible power, wisdom, and providence, is working on something totally different - to bring salvation to a fallen world and to make all things new in Him, and the beautiful thing is that He is using the Church, the body of Christ, to be witness to this truth. Whether that means WTUC will continue as a congregation for another 60 years or not is a question we leave up to the Lord. Our mission here today is to do what God calls us to do - to bear witness to the Good News of Jesus Christ by practicing justice, loving kindness, and walking humbly with our God.
Micah: When we look at Micah 6, we read about God being extremely unhappy with the people of Israel. This was during the time when spiritual decline of the nation led to the continued provoking of God’s anger. Israel wanted to find success in pursuing the false gods of their time and wanted their country to be prominent among the other nations. They wanted to do it in their own way, including doing horrible things like sacrificing their own children. It was horrible what the nation was doing - and they were supposed to be the chosen people of God. God is building a legal case against them in this book, telling Israel what they have been doing is displeasing and even wrong. It didn’t matter if they seemed to be politically successful at that time. God tells the nation that what matters is that they are just, that they are merciful, and that they are faithful. This is what we are still called to do today. As the Church, as followers of Christ, we are to live with a life that calls justice into view, pointing out the horrible broken things in our world that are causing injustice so that what is right in the Lord’s eyes is being practiced. We are to love kindness and be merciful, so that while we are calling out injustice, we don’t forget that this should be carried out with the very same mercy and grace that God gave to us in Christ Jesus. And this is to be done faithfully and humbly, for none of us are going to get it perfectly right. Only God in His true wisdom always gets it right, but if we as the Church are faithful, if we are willing to walk with humility day by day, seeking the Lord in our actions, in our gatherings, and in the study of God’s Word, we can ultimately reflect what it means to proclaim Christ crucified.
Application: We have been reflecting during the past month about Christ’s call for us to love radically, and today’s message reinforces this. When our identity is solely in what Christ has done, when we are able to seek and do justice, when we are loving kindness by being merciful, when we are walking with humility with God, this will help us as a church to love radically a world where radical love is foolishness. The world does not understand this, and to them, it seems weak and weird. It certainly doesn’t seem like a winning, successful formula. And yet, God has already demonstrated what it means to be “successful”, and that is to walk in the way that is pleasing to Him. Until the day our Lord Jesus returns, let us be fools for Christ. As the Church, let us no longer seek to be successful in the way the world wants us to be. Let us radically love, be just, be merciful, and be humbly faithful by walking with our God until the end. Amen.
日本語の翻訳：
リフレクション（考えてみよう）
まず少し立ち止まって、自分に問いかけてみましょう。
「成功」とは何でしょうか。
もう少し身近に考えてみてもいいかもしれません。
みなさんの両親は、「成功」をどのように定義していたでしょうか。
何が成功とされ、あなたはどんな人を「成功している人」だと思いますか。
ここ数十年で世界がどのように変わってきたかを見ると、世界が考える「成功の形」も大きく変わってきたことに気づくと思います。その大きな理由の一つが、私たちの「コミュニケーションの方法」が変わったことです。
WTUCが設立された1965年当時、今と比べると情報の伝わるスピードはとても遅いものでした。西洋社会では新聞が主な情報源で、ラジオやテレビのニュースは今よりも長く、詳しく、内容のあるものでした。政治家などのニュースに出る人たちも、短い言葉で目立つことを狙うのではなく、しっかりとした考えや理由を説明していました。そして人々も、それを聞き、考える時間を持っていました。
当時「成功している人」と見られていたのは、長い時間をかけて経験を積み、専門知識を身につけた人たちでした。それは学問の分野でも、金融やビジネスの世界でも同じでした。
しかし、今では状況が大きく変わっています。深く考えたり分析したりすることよりも、誰もが簡単に動画を作って投稿できるようになり、「何にでも意見を言わなければならない」ような空気が生まれました。大きな災害が起これば、経験や知識がなくても、誰もがその分野の専門家のようにSNSで発言します。雪が降りそうだとなれば、気象学を学んだことがなくても、誰もが天気予報士のように話します。
今の世界では、成功は「どれだけ深い知識を持っているか」よりも、「どれだけ鋭い言葉を使えるか」や、「相手に勝っているように見えるか」で測られることが多くなっています。しっかりと学び、考え抜いた結論よりも、「自分がどう感じるか」が重視され、その感情だけで「正しい」と思われてしまうこともあります。
真実そのものよりも、「自分にとっての真実」が大切にされる時代になりました。人々は事実によってではなく、情熱的で派手な表現や、人の注意や感情を引きつける強い言葉によって影響を受けています。
これが、今の世界が考える「成功」です。
どれだけ多くの登録者がいるか、
ライブ配信で何人が見ているか、
どれだけ多くの人が自分のグループを支持しているか、
それらが成功の基準になっているのです。
反対（オポジション）
世界は昔から、真実ではなく「多くの人の注目を集めるもの」を基準にして、成功を定義してきました。
私たちが読んでいる『コリントの信徒への手紙一』は、パウロがコリントの教会に宛てて書いた手紙です。
コリントの教会は、さまざまな立場や背景を持つ人たちが集まった、まだ若い教会でした。そのため、教会の内側からの期待の違いや、外の世の文化からの影響によって、多くの悩みや衝突を経験していました。パウロは、信仰者の共同体を受け入れようとしない人々から、強い反対を受けている教会に向けてこの手紙を書いています。
その反対はとても激しいものでした。
そこにいたユダヤ人たちは、神の働きをする預言者は、奇跡的なしるしを行う力を持っているはずだと考えていました。もし奇跡が見えなければ、「神は共にいない」と思っていたのです。これは、福音書の中で、人々がイエスに「しるしを見せてほしい」と求めていた場面と同じ期待です。
一方、ギリシャ人たちは別の期待を持っていました。メッセージが人を引きつけるためには、話し方が洗練されていて、言葉の力で人を説得できなければならない、と考えていました。アリストテレスや当時の哲学者たちのように、話術で人を惹きつけることが重要だったのです。
このように、世界は教会に向かって「私たちの考える成功の基準を満たさなければ、お前たちには価値がない」と言っていたのです。
福音（ゴスペル）
しかし、パウロの手紙の中で示されている真実はこれです。
世界が考える成功は、壊れたものだということです。
人が作り上げた基準で定義された「知恵」は、何の力も持ちません。この壊れた世界の中で生まれた考えでは、罪によって傷ついた私たちの心の深い問題を解決することはできないからです。
この世界を創られた宇宙の神だけが、私たちの罪から生まれる最も深い問題を解決することができます。そして、そのためには、この神ご自身が来て、十字架につけられる必要がありました。
考えてみてください。
人が救われ、贖われ、回復されるために、神ご自身であるイエス・キリストが来て、殺されなければならなかったのです。私たちの高慢さ、自己中心、そして神との断絶という、最も深い問題を解決するためでした。
この真実は、今でも多くの人を混乱させています。神の存在を否定する人もいれば、キリストが成し遂げた働きを誤解している人もいます。なぜなら、人はそれを「自分中心」に考えてしまい、「自分こそが神の望むことをしている」と思い込んでしまうからです。しかし実際には、それはただ自分の小さな考えに従っているだけなのです。
人間の成功を基準にすると、考え方はどうしても狭くなります。それは、特定の誰かや、特定のグループだけを指すものになるからです。
「人間の成功」が基準の世界で、本当に成功している人が、他の人のために自ら進んで命を捨てるでしょうか。
普通であること（オーディナリー）
パウロは、もう一つ大切なことを書いています。
神は、特別で目立つ人たちを選んで教会を作ったのではありません。神は、特別でもすごくもない、普通の人である私たちを、教会の一員として迎えてくださいます。
キリストの死と復活の真実は、世界が考える「成功」とは正反対です。なぜなら、神の働きは、神に栄光をもたらすだけでなく、広く、すべての人を招くものだからです。それは、神の知恵を知らない人たちには理解しにくいことです。
私たちが特別だから選ばれたのではありません。私たちの召しは、力と知恵に満ちた神から来ています。だから、救いの良い知らせ（福音）が語られる価値がある理由は、私たちがどれだけ成功しているかや、私たちがどんな人間かではありません。
それは、この世界を愛し、私たちが滅びることなく、永遠の命を生きるために、ご自身を与えてくださった神がおられるからです。
その神の「愚かさ」は、どんな人間の知恵よりもはるかに優れており、
その神の「弱さ」は、どんな人間の力よりもはるかに強いのです。
WTUC（私たちの教会について）
ここで少し、私たちWTUCについて話したいと思います。この聖書箇所を通して、神が今の私たちに語りかけておられると、私は本気で信じています。
ウェスト東京ユニオン教会（WTUC）は、この日本の首都の一角で、60年間にわたり、キリストによる救いの良い知らせ（福音）を宣べ伝えてきました。西へと都市が広がっていく中で、最初はこの地域に移り住んできた外国人を支える教会として始まり、その後、WTUCとして自立した教会となりました。
しかし正直に言うと、今の私たちの教会は高齢化が進み、ここ数年、人数も増えていません。世の中の目で見ると、「この教会はうまくいっていない」「何か間違ったことをしたのではないか」「正しいことができていないから衰えているのではないか」と思われるかもしれません。
多くの人は、教会が成功しているというのは、何百人、何千人も集まる大きなメガチャーチで、楽しいプログラムがたくさんあり、若い家族であふれている姿だと考えます。それが、成長していて、人気があり、ワクワクする——世界が考える「成功」だからです。
しかし、ここで大切なことがあります。
世界は、成功を決める基準ではありません。
教会はキリストの体であり、私たちが何者であるかという真実は、世界からどう見られるかによって変わることはありません。
確かに、以前のWTUCには、もっと多くの人が集まり、年齢も国籍もさまざまな人たちがいて、地域の中で活発に多くの活動をしていました。今のWTUCは、少し違った姿に見えるかもしれません。
だからこそ、私たちは大切な問いに向き合う必要があります。
「今の時代に、神は私たちに何を求めておられるのか」
「なぜ教会はここにあり、なぜWTUCはここにあるのか」
今日の聖書箇所は、私たちがここにいる理由は、神の救いの働きのためだと教えてくれます。世界は、すごい奇跡や人間の知恵、目に見える成功を求めます。それらは、自分の願いを満たすためのものです。しかし、力と知恵、そして完全なご計画を持つ神は、まったく別のことをしておられます。それは、罪によって壊れた世界に救いをもたらし、すべてを新しくすることです。
そして、そのために神は、キリストの体である教会を用いて、この真実を証しさせておられるのです。WTUCがこれから先、さらに60年続くかどうかは、主にお任せします。私たちの今日の使命はただ一つです。
正義を行い、いつくしみを愛し、へりくだって神と共に歩むことで、イエス・キリストの福音を証しすることです。
ミカ書（ミカ 6章）
ミカ書6章を見ると、神がイスラエルの民に対して、非常に怒っておられることが書かれています。この時代、国全体の霊的な堕落によって、イスラエルは神の怒りを引き起こし続けていました。
彼らは当時の偽りの神々を追い求め、他の国々の中で目立つ存在になることを成功だと考えていました。そして、それを自分たちのやり方で実現しようとし、ついには自分たちの子どもをいけにえとしてささげるという、恐ろしい行いまでしてしまいました。神に選ばれた民であるはずの国が、そのようなことをしていたのです。
この書で、神はイスラエルに対して「訴え」を起こし、彼らの行いが神に喜ばれないだけでなく、間違っていることをはっきりと示します。その時、政治的にうまくいっているように見えたかどうかは、まったく関係ありませんでした。
神が国に求めておられたのは、正義を行うこと、あわれみ深くあること、そして神に忠実であることでした。これは、今を生きる私たちにも同じように求められています。
教会として、キリストに従う者として、私たちは不正が見過ごされているこの世界に、正義を示す生き方をするように招かれています。世界にある壊れた現実や、不正を生み出している問題を指摘し、主の目に正しいことが行われるようにするのです。
同時に、私たちはいつくしみを愛し、あわれみ深くなければなりません。不正を指摘するときでも、イエス・キリストによって神が私たちに示してくださったのと同じ、あわれみと恵みを忘れてはならないのです。
そして、これらすべては、忠実に、へりくだって行われるべきです。私たちの誰一人として、完璧にできる人はいません。常に正しく判断できるのは、真の知恵を持つ神だけです。しかし、教会として忠実であり続け、日々へりくだって神と共に歩み、行いの中でも、集まりの中でも、神の言葉を学ぶ中でも主を求めていくなら、私たちは「十字架につけられたキリスト」を宣べ伝えるとはどういうことかを、人生を通して示すことができるのです。
適用（アプリケーション）
この1か月、私たちは「キリストが私たちに求めておられる、徹底的な愛」について考えてきました。今日のメッセージは、そのことを改めて強く示しています。
私たちのアイデンティティが、キリストが成し遂げてくださったことだけに置かれるとき、正義を求めて行い、あわれみをもって人に接し、へりくだって神と共に歩むことができるようになります。それは、「徹底的な愛」が愚かだと思われてしまうこの世界を、教会として愛するための助けとなります。
世界は、このような生き方を理解しません。弱くて、変わっていて、成功とは思えないものに見えるでしょう。勝ち組のやり方には、まったく見えないかもしれません。
しかし、神はすでに「本当の成功」とは何かを示してくださいました。それは、神に喜ばれる道を歩むことです。主イエス・キリストが再び来られるその日まで、私たちは「キリストのための愚か者」であり続けましょう。
教会として、もう世界が求める成功を追い求めるのはやめましょう。
徹底的に愛し、正義を行い、あわれみ深く、へりくだって神と共に歩み続けましょう。
終わりの日まで。
アーメン。