Delivered by Rev. Dr. Paul Tsuchido Shew on Sunday, October 11, 2026.
Scripture: Micah 6:6–8; Luke 4:16–21
Sermon Series: Authentic Christian Faith for Today
Radical Love (of God expressed in Jesus Christ)
What Does the Lord Require? Justice as the Shape of Love
Micah 6:8
"He has told you, O mortal, what is good, and what does the Lord require of you but to do justice and to love kindness and to walk humbly with your God?"
Sermon Summary:
With What Shall I Come?
Nobody comes to worship empty-handed. And every worshipper in history has asked some version of Micah's question: "With what shall I come before the Lord?" What would be enough?
Last month we saw that the God whose image we bear took on our flesh and moved into our neighborhood, and I asked you to go where God went, toward the people the world overlooks. Today's question is the next one: when we get there, what does God ask of us?
Micah's Courtroom
Micah 6 opens like a courtroom, but God begins with heartbreak, not accusation: "O my people, what have I done to you?" Then he reminds them that he brought them out of slavery. Grace comes first. Whatever God requires is not the price of his love but our response to it.
The defendant's answer climbs like a staircase: calves, then thousands of rams, then rivers of oil, then even a firstborn child. Every step is religious, and every step goes in the wrong direction. How often do we climb that same staircase?
Then comes the answer, almost an anticlimax: "He has told you, O mortal, what is good." To do justice, mishpat, setting things right. To love kindness, hesed, God's own steadfast, covenant-keeping love that stays. To walk humbly with your God, a daily walk beside him.
Micah's justice is concrete: honest scales, fair wages, land and housing, courts that cannot be bought. So here is a working definition. In the Bible, justice means setting relationships right so that those with the least power can flourish. Scripture names them: the widow, the orphan, the stranger, the poor. We do justice because God does justice. It is what it means to bear the image of this God. As Jeremiah puts it, "Is not this to know me? says the Lord."
Justice is the shape love takes in public.
Nazareth
Seven centuries later, Jesus stands up in his hometown synagogue and reads from Isaiah: "The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring good news to the poor." Into that reading he weaves a line from Isaiah 58, the chapter where God rejects fasting that ignores injustice. Jesus reads that prophetic word as his own job description. "Today this scripture has been fulfilled in your hearing."
When Jesus reminds them that God's favor once went to a foreign widow and a Syrian general, they try to throw him off a cliff. They loved God's favor, as long as it was theirs. That is the oldest temptation of every congregation, including ours, and including me.
We are like God because he made us so. God became like us because he loves us so. So now we go where he went, and love the way he loves.
Three Verbs That Must Stay Together
Much of what goes wrong in the Church comes from pulling Micah's three verbs apart.
Mercy without justice comforts the giver but never asks why. Japan now has more than ten thousand kodomo shokudō, children's cafeterias, a beautiful act of hesed. But justice asks the next question: why does about one child in nine live in poverty? During a food crisis in 1773, John Wesley did not only hand out bread. He asked why thousands were starving, and he kept asking.
Justice without mercy becomes righteous anger worn as a badge: causes that need enemies, partisanship that baptizes itself, contempt for opponents who also bear God's image. This temptation is shared by all.
Both without the humble walk turns justice into a program we run rather than God's love that we join. But Micah ends with "walk humbly with your God," and Jesus begins with "The Spirit of the Lord is upon me."
A Witness from Kobe
On Christmas Eve, 1909, a young theology student named Kagawa Toyohiko moved into Shinkawa, one of Kobe's poorest slums. But he learned that mercy alone would never empty the slum, so he asked why. He stood with striking shipyard workers, helped found a tenant farmers' union, and started cooperatives, one of which still serves more than a million members today. His life came to stand for 救貧から防貧へ, kyūhin kara bōhin e, from relieving poverty to preventing it. And through it all, he remained an evangelist, rooted in the love of Christ.
This Week
Do justice by asking "why?" Choose one need you care about and follow its causes one step further.
Love kindness by staying. Show loyal love to one person by name. Visit the same person twice.
Walk humbly by listening and praying. Ask people what they need before deciding for them, and bring the work back to God.
Walk With Your God
You do not have to climb the staircase. And notice how Micah's sentence ends: not just "walk humbly," but walk humbly with your God. The requirement ends with a companion.
He has told you what is good.
Do justice. Love kindness. And walk humbly with your God.
He is walking with you.
Amen.
日本語訳：
説教要旨：「主は何を求めておられるか：愛のかたちとしての正義」
ミカ書6:6-8；ルカによる福音書4:16-21
ミカ書6:8 「人よ、何が善であり 主が何をあなたに求めておられるかは あなたに告げられている。公正を行い、慈しみを愛し へりくだってあなたの神と共に歩むことである。」
何をもって主の前に出るべきか
手ぶらで礼拝に来る人はいません。そして歴史上のあらゆる礼拝者が、何らかの形でミカの問いを問うてきました。「何をもって私は主の前に出るべきか」。何があれば十分なのでしょうか。
先月私たちは、私たちが帯びているかたちの神が私たちの肉をとり、私たちの近所に引っ越して来られたことを見ました。そして私は皆さんに、神が行かれた所へ、世が見過ごしている人々のもとへ行ってくださいとお願いしました。今日の問いはその次の問いです。そこに着いたとき、神は私たちに何を求めておられるのでしょうか。
ミカの法廷
ミカ書6章は法廷の場面のように始まります。しかし神は、告発ではなく、悲嘆の言葉から語り始められます。「わが民よ、私はあなたに何をしたというのか」。そして神は、彼らを奴隷の地から導き出したことを思い起こさせます。恵みが先にあるのです。 神が何を求められるにせよ、それは神の愛の代価ではなく、その愛への私たちの応答なのです。
被告の答えは、階段のように上っていきます。子牛を、次に幾千の雄羊を、次に油の大河を、そしてついには自分の長子さえも。どの段も宗教的です。そして、どの段も間違った方向へ向かっています。私たちは、どれほど同じ階段を上ろうとしていることでしょうか。
そして答えが来ます。拍子抜けするほどの答えです。「人よ、何が善であるかは、あなたに告げられている」。公正を行うこと。ミシュパト、物事を正しくすることです。慈しみを愛すること。ヘセド、神ご自身がお示しになる、揺るがない、契約に忠実な、とどまり続ける愛です。へりくだってあなたの神と共に歩むこと。神の傍らを日々歩むことです。
ミカの言う正義は具体的です。正しい秤、公正な賃金、土地と住まい、買収されない裁判。そこで、一つの定義を示したいと思います。聖書において正義とは、最も力の弱い人々が豊かに生きられるよう、関係を正しくすることです。聖書はその人々に名前を与えています。寡婦、孤児、寄留者、貧しい人。神が正義を行われるから、私たちも正義を行うのです。それが、この神のかたちを帯びるということです。エレミヤはこう語ります。「これこそ、私を知ることではないか、と主は言われる」。
正義とは、公の場で愛がとるかたちです。
ナザレ
七百年後、イエスは故郷の会堂で立ち上がり、イザヤ書を朗読されます。「主の霊が私に臨んだ。貧しい人に福音を告げ知らせるために、主が私に油を注がれたからである」。その朗読の中に、イエスはイザヤ書58章の一句を織り込まれます。不正を顧みない断食を神が退けられる章です。イエスはこの預言の言葉を、ご自分の職務記述書として読まれたのです。「この聖書の言葉は、今日、あなたがたが耳にしたとき、実現した」。
しかしイエスが、神の恵みはかつて異邦の寡婦とシリアの将軍に向けられたことを思い起こさせると、人々はイエスを崖から突き落とそうとします。神の恵みが自分たちのものである限り、彼らはそれを愛したのです。それは、私たちを含め、そして私自身を含め、あらゆる会衆が抱える最も古い誘惑です。
神が私たちをそのように造られたから、私たちは神に似ている。神が私たちをそれほど愛されたから、神は私たちに似た者となられた。だから今、私たちは神が行かれた所へ行き、神が愛されたように愛するのです。
切り離してはならない三つの動詞
教会がつまずくことの多くは、ミカの三つの動詞を切り離すことから生じます。
正義なき慈しみは、与える者を慰めますが、決して「なぜ」を問いません。今、日本には一万か所を超える子ども食堂があります。それは美しいヘセドの業です。しかし正義は、次の問いを投げかけます。なぜ、およそ九人に一人の子どもが貧困の中で暮らしているのでしょうか。1773年の食糧危機の際、ジョン・ウェスレーはただパンを配っただけではありませんでした。なぜ何千もの人々が飢えているのかを問い、問い続けたのです。
慈しみなき正義は、勲章のように身に着けた義憤になります。敵を必要とする運動、自らを聖別する党派心、同じく神のかたちを帯びている相手への軽蔑。この誘惑は、すべての人に共通するものです。
謙遜な歩みなき正義と慈しみは、正義を、私たちが加わる神の愛ではなく、私たちが運営するプログラムに変えてしまいます。しかしミカは「へりくだってあなたの神と共に歩む」で結び、イエスは「主の霊が私に臨んだ」で始められます。
神戸からの証し
1909年のクリスマス・イブ、賀川豊彦という若い神学生が、神戸で最も貧しいスラムの一つ、新川に移り住みました。しかし彼は、慈しみだけではスラムがなくなることは決してないと学び、「なぜ」を問い始めました。彼はストライキを行う造船所の労働者たちと共に立ち、農民組合の創設に関わり、協同組合を始めました。その一つは、今日も百万人を超える組合員に仕えています。彼の生涯は「救貧から防貧へ」という言葉を体現するものとなりました。そしてそのすべてを通して、彼はキリストの愛に根ざした伝道者であり続けたのです。
今週の実践
「なぜ」と問うことで、正義を行いましょう。 関心のある必要を一つ選び、その原因をもう一歩たどってみてください。
とどまることで、慈しみを愛しましょう。 名前を知っている一人に、忠実な愛を示してください。同じ人を二度訪ねましょう。
聞き、祈ることで、へりくだって歩みましょう。 相手に必要なものを決める前に、本人に尋ねてください。そして、その働きを神のもとへ持ち帰りましょう。
あなたの神と共に歩む
あなたは、あの階段を上る必要はありません。そして、ミカの言葉がどのように結ばれているかに注目してください。ただ「へりくだって歩む」ではなく、「へりくだってあなたの神と共に歩む」です。この求めは、同伴者と共に結ばれているのです。
何が善であるかは、あなたに告げられている。
公正を行い、慈しみを愛し、へりくだってあなたの神と共に歩みなさい。
神は、あなたと共に歩んでおられます。
アーメン。